La expresión inglesa designer drugs ha sido traducida como “drogas a medida” o “drogas en escala”, pero la interpretación más extendida es “drogas de diseño”. Con esta expresión se designa a ciertas sustancias de un origen natural cuya estructura química se ha modificado mediante la manipulación en el laboratorio. Estas experimentaciones fueron aprovechadas por los narcotraficantes porque de esta manera lograban comercializar sustancias no registradas como drogas.
Existe una gran cantidad de fármacos de diseño sintético que fueron creados por los investigadores con distintos fines terapéuticos. Así es como los medicamentos son cada día más específicos, más potentes y presentan menos efectos colaterales.
Ante la multiplicidad de elementos novedosos y las tácticas de enmascaramiento de los traficantes, las leyes debieron cambiar. Antes se castigaba a quienes consumían o vendían las drogas señaladas en un listado de sustancias; ahora es ilegal la comercialización, tenencia y consumo de cualquier sustancia no autorizada.
La aparición de nuevas drogas, legales o ilegales, se debe a la investigación sobre el diseño de la estructura de los medicamentos que realiza la industria farmacéutica mundial. Esto puede llevar a una mutación en las costumbres adictivas de las nuevas generaciones y, por ende, a una renovación constante de las estrategias de prevención y control.
En 1980 apareció en los Estados Unidos un sucedáneo de la heroína de origen sintético llamado “china white” que causó estragos entre los heroinómanos. Esta sustancia, derivada del alfentanil, nació de la manipulación inescrupulosa y clandestina y a causa de su defectuosa composición produjo numerosas muertes, lesiones cerebrales graves y síntomas de Mal de Parkinson a muchos jóvenes.
La mayoría de las anfetaminas sintéticas que circulan en la actualidad en el mercado negro derivan de la metanfetamina. Esta droga apareció en 1938 y es conocida por sus consumidores como “speed”. Sus propiedades ambiguas no permiten una clasificación puntual ya que sus efectos navegan entre los de las anfetaminas y los alucinógenos. Los síntomas embriagantes provocan el aumento de los sentimientos, la agudización de la atención y fluidez en la comunicación.
Los científicos de los grandes laboratorios medicinales investigan drogas sintéticas que afectan las proteínas del cerebro y los neurotransmisores de la mente para descubrir nuevas sustancias con el propósito de mejorar los tratamientos neurológicos. Es decir, para dar soporte a la vida. En cambio quienes propician e incentivan el consumo de estas sustancias con fines meramente comerciales sólo dan soporte a conductas adictivas, es decir, a la muerte.
La mala calidad de las drogas de diseño está en relación directa con su precio. El narcotráfico logró así llevar su mercancía a estratos sociales que antes no podía acceder al consumo de drogas. Considerando que el porcentaje de pobres supera ampliamente a las clases media y alta, es fácil comprender el interés mercantilista que llevó a los narcos a solventar las investigaciones de numerosos laboratorios independientes. El objetivo era que sintetizaran ciertos fármacos con el fin de crear adicciones más económicas e igualmente peligrosas.
Éxtasis
El éxtasis es una droga sintética técnicamente conocida como MDMA. En los Estados Unidos la llaman XTC o Adam y en Inglaterra se la designa con la letra “E”. MDMA son las siglas que responden a su nombre químico, que es 3,4-metilendioxmetanfetamina. Esta droga nace de una mezcla de ingredientes naturales (nuez moscada, cálamo, azafrán, perejil, eneldo, vainilla y otros) con sustancias químicas (como amoníaco y metilo, entre otras).
Fue sintetizada por primera vez en 1910 por G. Mannish y W. Jacobsen, dos químicos alemanes de la compañía Merck y fue designada en sus orígenes como MDMA. Luego de numerosas pruebas de laboratorio, la empresa patentó el producto y trató, sin éxito, de comercializarlo como anoréxico. Poco después la investigación sobre el producto fue abandonada.
En 1953, el ejército norteamericano, en su búsqueda de drogas que hicieran confesar a los agentes comunistas, realizó pruebas de experimentación con LSD y MDMA. A partir de ese momento, numerosos científicos comenzaron a estudiar el MDMA y a describir sus efectos psicoactivos: aumento de la percepción, sensación de desdoblamiento y alucinaciones.
Muchas sustancias psicodélicas, como la ibogaina, el LSD y la MDMA, fueron después utilizadas por los psicólogos con fines terapéuticos sin ninguna eficacia evidente. En 1967, Leo Zoff tomó conocimiento del MDMA y propagó entre la comunidad psicológica y psiquiátrica norteamericana la información y las técnicas que llevaría al uso extendido de esta droga.
Para evitar que se prohibiera el uso de esta sustancia, como había sucedido con el LSD cuando lo adoptaron los “hippies”, los profesionales y especialistas evitaban dar a conocer o publicar sus descubrimientos y conclusiones. El uso de esta droga en ámbitos médicos se mantuvo por varios años en secreto, pero finalmente fue adoptada por el movimiento Nueva Era que la difundió por el mundo entero.
La denominación “píldora del amor” se debe a que motiva experiencias de una intensidad emocional tal que promueve relaciones afectivas ficticias. Esto produjo lo que se dio en llamar el “síndrome del matrimonio instantáneo”. Por eso, en el comienzo de la década del ’80 los estudiantes universitarios norteamericanos usaban remeras con el slogan “No te cases hasta seis semanas después de haber consumido éxtasis”.
Por entonces era ya la droga de moda entre “yuppies”, gays y universitarios.
En 1985, se dieron a conocer estudios que demostraron que el éxtasis era peligroso para la salud y la droga fue declarada ilegal. Su popularidad aumentó enormemente a causa del marketing que hicieron los narcotraficantes y del espacio que le dieron los medios de comunicación, que convirtieron el éxtasis en una cuestión nacional. Los diarios y revistas de mayor tirada y los programas masivos de televisión le dedicaron largos reportajes y debates y el uso clandestino fue, entonces, inevitable.
La prohibición fue aprovechada por los narcotraficantes, que la introdujeron en las discotecas diciendo que tenía efectos afrodisíacos. En realidad, según la opinión de diferentes expertos que han estudiado el uso y abuso de MDMA, el éxtasis produce:
• Pérdida del apetito y de sueño.
• Constricción de los vasos sanguíneos.
• Temblores.
• Deshidratación.
• Aumento masivo de la presión sanguínea.
• Conducta paranoide.
• Hemorragias y lesiones cerebrales.
• Fallo cardíaco.
• Esquizofrenia.
• Reacciones peligrosas en individuos que toman medicación psicoactiva, que son hipersensibles, con problemas psicológicos, antecedentes psicóticos o personalidad inestable.
• La estimulación del sistema nervioso central que implica riesgos asociados al uso de anfetaminas.
• Luego de un fuerte consumo de éxtasis, la interrupción repentina suele provocar un profundo estado depresivo que puede conducir al suicidio.
• La liberación de radicales libres que produce el consumo frecuente de éxtasis puede generar un trastorno psicótico en personas de carácter inestable. Este estado se caracteriza por delirios persecutorios, excitación, estupor y miedo intenso.
• A causa de las visiones psicodélicas puede generar cuadros de esquizofrenia y paranoia transitorias que se incrementan si se continúa con el consumo.
• Alucinaciones auditivas y visuales.
• La “evaporación” de las barreras psicológicas puede desenmascarar profundos dolores ocultos, recuerdos afligentes, remordimientos y culpas bloqueadas, cuya liberación puede conducir a actitudes autodestructivas. Esto forma parte de los llamados “malos viajes”, en los que se destapan emociones negativas ocultas en el subconsciente.
